第一章，鬼面堂前燕捉食，白衣少年郎听书

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天济十三年，秋晨，东明皇宫。

深秋八月，枯木凋零，众生憔悴，南妃所住的华清宫亦然。

此时，身为一国之君的承神宗林光启正凝立在宫外，龙袍已被寒露沾湿，却仍焦急如初般等候。

片刻，一位面容不出众的宫女慌忙跑出华清宫。见到圣上，顿时跪拜在地，其发丝已因忙碌而湿漉漉的。然而她低着头，大气也不敢喘。

神宗问：“南妃如何？孩子如何？”

宫女深吸一口气，满脸通红道：“回圣上，南妃安好，公主安好。”

“公主可有姓名？”

“娘娘尚未取好。”

神宗回过头，只见得宫外花苑方才尚无生机的百花却已含苞欲放，娇艳欲滴。枯木生新芽，溪流水更盛。忽闻百鸟争鸣，神宗四处打量，却不见飞鸟，空闻鸟鸣。

神宗一愣，突然爽朗大笑，道：

“取纸笔来。”

找了花苑间石桌石凳一处，神宗摊开宣纸，亲自研好墨，持玉琢毛笔一只，点了点石墨。

“枯林再菀，涸辙重流。”

说罢，大笔一挥，写了个“菀”字。

写罢，思索片刻，辅了个“秋”字。

此时，公主姓名已定，曰：林菀秋。

……

天济二十八年，腊月廿二。

古秦水之阳，殷江沭河交汇之处。

大承神京，东明古城，突兀而起，浩浩荡荡。

要说这大承朝罢，天下十九洲，承朝占其三。

建国数百年间，政通人和，国库富足。有属国数十，邻邦无数，为当之无愧的天朝上国。

城内，彩灯盈市，珠光宝气，烟火通明，人声鼎沸。

佳节将至，运河上繁忙胜往。来往商船无数，光顾着这座已完全被人类征服的盛世京城。

各地人士交织成一张天罗地网，意欲将众生困于这繁华盛景。

东明城靠近东溟，被无数大小不一的河流穿过，因而洪涝不断，天灾连年。遂有俗语云：

“陆无半里田，水贱米面贵。”

然而自承朝定都此地后，建设了强大的排水系统，再加之有高阶修士轮替镇压水妖，这座城逐渐从蛮夷之地变为中原最大的水利枢纽、贸易枢纽。繁华空前，盛况绝世。因夜晚灯火照射，息如白昼，故有美名曰：不夜城。

即便少有水患，以备万一，城中建筑物为了躲避突发的洪涝侵袭，一般建造的极为高大，且防水性极佳，被外地人戏称为：定舟。

为方便大型船只通行，定舟间通常以天桥相连，密而不乱，方位有序。

每栋定舟内常可容纳两三千人，内有酒馆、药铺、商店及娱乐设施等，不计口粮问题，完全可以独立生存。

城内居民口粮一般由运河从全国各地送至此地，粮食问题更是关系到了整个承朝的命脉，千钧一发，一触及断。

然而今日东明，似乎不怎么太平。

百米高空的定舟顶上，几道黑影迅敏如猫，轻盈如燕，交错飞跃。

如有知情人士，定能发现这就是东明城鼎鼎有名的皇家禁军：堂前燕。

只是堂前燕一般只潜伏于皇宫暗处，伏杀刺客，以保护皇室族人安全，今日却破天荒出宫执行任务，是有什么隐情？

一般人不敢问，也不想问。知道的过多，是要杀头的。好奇心虽重，但到底还是性命要紧。

高空之上，一尊金像自天而降，落在一座定舟顶上，正气浩然，威风凛凛，腰配寒光剑，身着黄金甲。

年过六旬，眉间隐约可见皱纹，却是面带微笑，透着几分儒气。这便是因祖上开国有功而受封的伯康侯，王衍。

王衍，字忠肃，官至兵部尚书，江涛阁大学士。祖上王时开国有功，受封伯康侯，代代相传。

他灵气内敛，同时以仿佛儒生般温和的语气问道：

“把握几成？”

石瓦上，一位黑衣男子在颜色扭曲中缓缓呈现，半蹲在地，双手自然放在两膝上，面带半张燕雀面具，左手中玩弄着一把由无数白色薄片拼合而成的长剑，唇角上扬，勾勒出一个邪魅的微笑。

燕柒，顾名思义，于堂前燕排行第七，姓名及出生地不详，手段诡异，杀伐果断，为常等修士难所及。

燕柒故意停顿了一会，没有正面回答伯康王的问话，只是轻哼一声道：

“兔子跑丢了，老虎奈何不了，反要狐狸出手帮忙，倒也真是奇怪。”

“狡兔三穴，虎固无奈；精狐有计，使之自出。再者，尔以狡兔比作此次围捕对象，皇上知道了，可不会高兴的。”王衍倒也没生气，笑呵呵答道。

他转过头，看了看八方来客，欣欣向荣的京城，叹了口气，似乐非乐，似苦非苦。

许久，无人言语，王衍看着燕柒手中奇剑，又道：

“韧如柳枝，薄如蝉翼，曲而不折，腥而不妖。实则是把好剑，何名？”

听闻伯康侯如此称赞，燕柒脸色也好了不少，答道：

“剑名杀生，妖骨而就。杀戮而生，血肉为引。只是剑灵偏偏不肯认主，只肯为人所用。”

“如此一来，倒也是有趣。”王衍答道，无意多言。燕柒也不是什么好说之人，这场谈话便也没了后续。

……

东明城北，尚一阁。

此茶馆分为三层，来往宾客络绎不绝，看得出生意挺好。

区区一家茶馆，竟是占据了大半个定舟，构造倒像是后世的拍卖场所，四面八方皆房室，开窗向正中间的戏台，供宾客观赏。

“公子，请慢用。”

二层一间价格不菲的房间旁，店小二憨笑着边数着银两边往外走。屋内坐着的显然是位大人物，随手便如此阔气，多给了这么多。

房间内何人？只见少年玉袍白胜雪，纤尘未能染分毫。其人轻纱遮面，黑发及腰，纤纤玉指正玩弄着陶瓷茶杯。杯中茶未尽，不过皆是在少年指尖飞跃，纵使散、舞、跃、合，却未一滴茶跑错了地方，足以令常人叹为观止。

戏台上乱七八糟，喧喧嚣嚣；众人间三言两语，吵吵闹闹。少顷，一个书生模样的说书人便有模有样的走了上来。手中持把过时折扇，脚上踏双破旧木屐。尽管宾客骂声连连，倒也不羞不馁，矫首昂视道：

“要说当今大承朝，实际上有三个主，诸位可知哪三个？”

众人议论纷纷，说皇帝的有，说皇后的也有，还有说文臣武将、尚书首辅的。少年却一笑，心道：这大承朝思想还真是开放，连这种敏感的政治问题都敢当众讨论。不过却也好奇，这说书人口中的大承三主究竟是哪三个。

那书生嘴角一笑，抑扬顿挫道：

“错了，大承有三主，皇帝太后九公主！”

嗟嘘声四起，唾骂嘲笑声此起彼伏。少年茶杯滑落，淡黄色香茶洒了一地，抬起头，无语的看了看那呆头呆脑的书生，竟哭笑不得。

谁知那书生面对如此境地还丝毫不慌乱，摇头晃脑道：

“这皇帝呀，是天命真龙，呼风唤雨，上天下海，无所不能，自然是大承朝之主人。太后，则是当今皇帝之母，皇帝尚要用对待母亲之礼仪相待，何况你我之辈？三主之中自然有她的位置。而剩下来的这位，”

说书人卖了个关子，随即唾沫星子横飞说道：

“九公主年方十五，为得宠贵妃南妃所生，才气相貌都很出众，深得皇帝宠爱，连太后也视她为掌上明珠，贡在天上，攥在手里，生怕弄丢了。但凡提出的愿望，不过分的，都会得到满足。任尔为世袭王侯，或是内阁首辅，你惹怒了她，小公主身子娇力气小，鼻涕长眼泪多。不说别的，就跑去在皇上怀里打个滚，撒个娇，气头上再抹两把眼泪，如何？”